Một đại diện sinh viên đa dạng của các trường đại học của California (UC), đại diện cho những học sinh tốt nghiệp trung học, từ lâu đã trở thành mục tiêu chấp nhận đối với nhiều nhà lãnh đạo chính trị, giáo dục và cộng đồng.
Mặc dù Dự Luật 209 đã tạo ra một số thử thách, trong vòng một thập niên qua, tỷ lệ học sinh trung học gốc Phi Châu-Mỹ La Tinh và Latino đủ điều kiện vào các đại học UC ngày càng tăng do sự chăm chỉ học hành của họ. Họ đã học các lớp trung học bắt buộc, đạt được trình độ và điểm thi cần thiết để được nhập học. Rõ ràng tiến trình tiếp nhận sinh viên thuộc dân gốc thiểu số vào các trường UC cần có nhiều tiến bộ hơn và cần thiết bảo đảm một tương lai tương sáng hơn cho cộng đồng của họ nói riêng và tiểu bang nói chung.
Ðể đáp ứng điều này, vài năm trước, Ban Giám Ðốc Hệ Thống UC đã bắt đầu quá trình xem xét và đề xuất những thay đổi đối với điều kiện và chính sách nhập học của sinh viên năm đầu tại các trường, với mục tiêu nhằm tăng tính đa dạng của sinh viên tại 9 trường UC. Mục đích của Ban Giám Ðốc thật đáng khen ngợi.
Tuy nhiên, chính sách mới do các thành viên ban quản trị tiến cử và thành công thuyết phục Hội Ðồng Quản Trị áp dụng vào tháng 2, 2009 sẽ quay ngược kim đồng hồ trước nạn phân biệt chủng tộc trong việc tiếp nhận sinh viên vào các trường UC, bắt đầu với các lớp học vào mùa Thu năm 2012.
Chính sách mới sẽ giảm mức bảo đảm lịch sử nhận sinh viên năm đầu vào học từ 12.5% học sinh tốt nghiệp trung học hàng đầu tại California xuống còn 10%. Chính sách này cũng loại bỏ yêu cầu các học sinh ghi danh phải qua các kỳ thi SAT Subject Test, đánh giá chất lượng môn học cụ thể.
Như vậy, phần điểm thi trong tiến trình quyết định nhận sinh viên sẽ dựa vào kết quả thi năng khiếu SAT Reasoning Test (kế tục của môn thi phân biệt chủng tộc SAT 1) và duy trì việc chuẩn bị dự thi cho các học sinh mà gia đình có đủ khả năng trả học phí.
Chủ tịch Hệ Thống UC và các thành viên ban quản trị ngang nhiên bỏ qua các kết quả nghiên cứu
Trước cuộc họp ban quản trị vào tháng 2, 2009, ông Mark Yudof, chủ tịch hệ thống UC, đã yêu cầu các thành viên ban quản trị đưa ra “ước tính ảnh hưởng dự án của họ đối với tính đa dạng của sinh viên một cách tốt nhất.” Ông Yudof đã đề nghị được chỉ đạo một cuộc nghiên cứu mô phỏng, do Văn Phòng Chủ Tịch Hệ Thống UC (UCOP) tiến hành, về hiệu quả của chính sách do ban quản trị đề xuất cho việc nhận sinh viên năm đầu vào học theo chủng tộc, chính sách đã có hiệu lực với sinh viên theo học từ mùa Thu năm 2007, dựa vào các số liệu của Ủy Ban Giáo Dục Sau Trung Học của California (CPEC).
Kết quả nghiên cứu mô phỏng, được trình bày tại cuộc họp ban quản trị vào tháng 2, 2009, cho thấy chính sách đề xuất đã có ảnh hưởng tiêu cực tới tình trạng được nhập học của sinh viên thuộc dân thiểu số trong mùa Thu năm 2007. Tỷ lệ sinh viên gốc Á Châu được nhận học đã giảm một cách đáng kể và tỷ lệ sinh viên gốc Latino cũng giảm. Tỷ lệ sinh viên gốc Phi Châu vẫn giữ nguyên. Ngược lại, tỷ lệ sinh viên da trắng được nhận vào học tăng một cách đáng kể.
Ông Yudof và các thành viên ban quản trị, một cách kinh ngạc, đã quyết định bỏ qua các kết quả nghiên cứu và thay vào đó, lại thúc đẩy mạnh mẽ để thông qua đề xuất thay đổi điều kiện và chính sách nhập học của họ. Họ chào hàng cho đề xuất này bằng cách tăng số sinh viên ghi danh đại học, có khi lên tới 30,000 học sinh, đủ điều kiện để đơn xin của họ được xem xét nhưng không bảo đảm được nhận vào học, tạo ra niềm hy vọng nhưng không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy tính đa dạng của sinh viên sẽ tăng.
Kinh hoàng trước việc chủ tịch và thành viên ban quản trị bỏ qua các kết quả hiển nhiên của cuộc nghiên cứu vào tháng 2, 2009, một số phóng viên của News America Media đã gặp mặt các quan chức của hệ thống UC để phản đối việc thiếu thông tin có ý nghĩa và tiếp cận các cộng đồng trong quá trình phát triển chính sách mới. Vì cuộc nghiên cứu mô phỏng vào tháng 2, 2009 không cung cấp các chi tiết đầy đủ, các phóng viên đã yêu cầu và các quan chức này đã đồng ý tiến hành một cuộc nghiên cứu mô phỏng ảnh hưởng của chính sách mới tới từng sinh viên đại học thuộc hệ thống UC.
Vào tháng 11, 2009, các quan chức của hệ thống UC đã công bố kết quả cuộc nghiên cứu mô phỏng lần thứ 2. Nếu chính sách mới có hiệu lực được áp dụng cho học sinh tốt nghiệp các trường trung học công niên khóa mùa Xuân năm 2007, tỷ lệ học sinh gốc Phi Châu và Á Châu được nhận vào học sẽ giảm tại 8 trong số 9 trường của hệ thống UC và tỷ lệ học sinh gốc Latino giảm tại 4 trường đại học. Tỷ lệ học sinh da trắng được nhập học tăng một cách đáng kể tại 8 trường đại học UC. Trong toàn hệ thống UC, số học sinh gốc Phi Châu được nhập học sẽ giảm 27%, gốc Á Châu giảm 12 % và gốc Latino giảm 3%.
Các thành viên ban quản trị, những người đã phát triển và đề xuất chính sách mới, đã không hài lòng, nếu không nói là mắc cỡ, với kết quả của cuộc nghiên cứu vào tháng 9, 2009. Các thành viên ban quản trị sau đó đã đơn phương quyết định, mà không có sự tham gia của Văn Phòng Chủ Tịch Hệ Thống UC hay đối thoại với các nhóm cộng đồng quan tâm để tiến hành một cuộc nghiên cứu mô phỏng thứ 2 để truy cập các kết quả của cuộc nghiên cứu vào tháng 11, 2009.
Vào tháng 1, 2010, các thành viên ban quản trị đã công bố kết quả nghiên cứu mô phỏng của họ. Trong khi cuộc nghiên cứu vào tháng 11, 2009 dựa trên thái độ của sinh viên ghi danh từ các số liệu của CPEC, cuộc nghiên cứu mô phỏng lần này đã độc đoán ỉm đi một số hồ sơ ghi danh nằm trong số 30,000 học sinh tốt nghiệp trung học đủ điều kiện, đã được họ mở rộng, và trong quá trình giảm số lượng không cân xứng của các học sinh da trắng ghi danh vào đại học.
Với việc công bố kết quả nghiên cứu vào tháng 1, 2010, Ban Giám Ðốc Các Trường Ðại Học đã tuyên bố điều kiện và chính sách nhập học mới có “hiệu ứng trung lập.”
Tuyên bố này là một suy nghĩ sai lầm và chỉ có tính ước muốn của các thành viên ban quản trị, dính dáng tới việc thành lập và quảng bá chính sách mới.
Ngay chính kết quả của cuộc nghiên cứu vào tháng 1 năm 2010 cũng đã chỉ ra rằng nếu chính sách mới được áp dụng bắt đầu từ mùa Thu năm 2007, số sinh viên gốc Phi Châu và Á Châu được nhận vào học sẽ giảm tại 8 trong số 9 trường UC, và sinh viên gốc Latino giảm tại 3 trong số 9 trường UC. Trong toàn hệ thống UC, số sinh viên gốc Phi Châu được nhận vào học sẽ giảm 13% và Á Châu giảm vào khoảng từ 1% đến 2%. Các kết quả này không hỗ trợ công bố “hiệu ứng trung lập” của các thành viên ban quản trị.
Trong vòng 12 tháng, UC đã tiến hành 3 cuộc nghiên cứu nhưng không một cuộc nghiên cứu nào cho thấy chính sách mới sẽ có tác dụng tích cực đối với tính đa dạng của sinh viên, hơn nữa lại còn cho thấy có sự phân biệt chủng tộc trong việc nhận sinh viên vào học, đặc biệt là đối với sinh viên gốc Phi Châu và Á Châu
Thông tin phóng đại về “sự công bằng” và lợi ích của chính sách mới
Khi được hỏi về chính sách mới, các nhà lãnh đạo của Ban Giám Ðốc các trường UC nói rằng điều kiện và chính sách nhập học mới “công bằng,” tạo cơ hội cho các học sinh thành công cao được ghi danh vào các trường UC và hồ sơ của họ được xét đến. Các nhà lãnh đạo này chỉ ra rằng chính sách hiện hành đã ngăn chặn các trường UC không xem xét hàng ngàn học sinh xuất sắc, có điểm trung bình GPA và điểm thi cao, vì một sai sót kỹ thuật trong hồ sơ của họ hay thiếu điểm thi SAT, chủ yếu là điểm SAT Subject Tests.
Theo họ, với chính sách hiện hành, những học sinh có điểm trung bình GPA hay SAT thấp hơn lại được bảo đảm nhận vào học, thay chỗ của những học sinh có điểm GPA hay SAT cao hơn, đơn giản vì những học sinh có điểm cao hơn không lấy các cuộc thi SAT Subject Test.
Ðồng thời, họ nêu ra rằng, theo chính sách mới, các tiêu chuẩn học lực sẽ tăng vì những học sinh có điểm cao hơn, nếu không lấy lấy SAT Subject Test, vẫn được xét cho nhập học. Ðiểm trung bình GPA của các học sinh tốt nghiệp trung học được nhận vào các trường UC vào mùa Thu năm 2007 là 3.72. Ðiểm trung bình SAT Reasoning của các học sinh này là 1752. Nếu chính sách mới được áp dụng vào lúc đó thì điểm trung bình GPA của học sinh được nhập học sẽ là 3.61, thấp hơn 0.12 điểm. Ðiểm trung bình SAT Reasoning của các học sinh đó sẽ là 1644, 108 điểm thấp hơn.
Chính sách mới không có gì là công bằng nếu nó tạo ra một nhóm sinh viên được nhập học ít đa dạng về chủng tộc và những sinh viên được nhận vào học đạt được kết quả học tập kém hơn những sinh viên được nhận vào học theo chính sách cũ. Dựa trên số liệu vào năm 2007, 85% học sinh trung học thuộc tất cả các chủng tộc, trong số những học sinh đủ điều kiện mở rộng vào các trường UC, không có điểm GPA cao để có thể cạnh tranh trong việc nhập học tại hầu hết các trường UC theo chính sách hiện hành.
Ban Giám Ðốc Các Trường UC cho rằng chính sách hiện hành đang trừng phạt một số lớn các học sinh có điểm cao. Trên thực tế, lý lẽ này cũng có thể đặt ra đối với chính sách mới. Một số học sinh tốt nghiệp trung học có nguồn gốc chủng tộc đa dạng sẽ bị thay bằng các học sinh có thành tích học tập thấp hơn. (H.N.)
Henry Der và Ling Chi Wang/New America Media
(06/17/2010)
Hằng Nguyễn (chuyển ngữ)
