Dòng nhạc của thập niên 1960-1970 đã in sâu trong trí tưởng tôi vô tưởng. Nhạc phẩm nào tôi cũng say mê, tôi cũng biết kể từ nhạc Pháp cho đến nhạc Mỹ từ những ban nhạc như: Beatles, Gilbert O’Sullivan, Bread, The Byrds, Bee-Gees, Louis Armstrong, The Shirelles, The Platters, Pat Boone, Patsy Cline, The Hollies, The Mamas & The Papas, Carpenter, Lobo, Demis Roussos, Creedence Clearwater Revival, Engelbert Humerdinck, Paul Mauriat, Frank Pourcel, The Venture, Shadow v..v.. và còn nhiều rất nhiều. Để rồi từ những đam mê vô tận đã đem tôi dấn thân vào con đường sáng tác nhạc. Vào năm 1970; Bố tôi đi du học ở Mỹ về, Ông đã đem về cho tôi được 4 albums của tứ quái Beatles trên đĩa nhựa.
Album “1967-1970”, tôi còn nhớ bìa mầu xanh bên ngoài có hình tứ quái Beatles cắt tóc ngắn đứng trên một balcony và lật bìa sau thì tấm hình tương tự như vậy nhưng tóc dài. Album “Yesterday and Today”, album “Rubber Soul” và album “Abbey Road”. Tôi nghe ngấu nghiến hết đĩa này đến đĩa nọ và gần như đã thuộc lầu tất cả những nhạc phẩm trong đó từ Let It Be, Yesterday, Across The Universe; Ôi! Vô số kể; Đám bạn trong trường nể ơi là nể. Kể từ đó thần tượng của tôi cũng chỉ 4 anh chàng hippy này. Qua tới nước ngoài; Tôi sưu tầm vô số kể nào là tranh Beatles, đĩa nhạc thì khỏi nói từ đĩa nhựa cho đến Compact disc tôi đã có đủ hầu như tất cả những albums của ban nhạc này kể cả những đĩa nhạc khó kiếm và nay đã trở thành đồ cổ với giá thị trường khá cao kể từ khi một trong những thành viên của ban nhạc là John Lennon bị ám sát tại New York và năm 1982.
Một ban nhạc trong suốt bốn thập niên vừa qua mặc dù đã tan rã từ năm 1972 nhưng cũng vẫn để lại rất nhiều dư âm trong lịch sử âm nhạc thế giới “The Beatles” gồm John Lenon, Paul McCartney, George Harrison và Ringo Starr. Bốn chàng trai trẻ xuất thân từ Liverpool, London và đã náo nhiệt thế giới trong suốt 8 năm liền kể từ năm 1964. Cho đến nay đã để lại cho nền âm nhạc thế giới vô số những nhạc phẩm quý giá được mọi người nhắc nhở rất nhiều trong suốt 50 năm vừa qua.
Băng nhạc The Beatles đã để lại cho giới yêu nhạc những hình ảnh đẹp qua từng nhiều thời kỳ phôi thai đến thịnh vượng và thời kỳ phản chiến lúc chiến tranh Việt-Nam đang đến thời kỳ căng thẳng nhất vào năm 1972. Những nhạc phẩm được ghi nhớ nhiều như Yesterday, Let It Be, Get Back, Love Me Do, I Love You, No reply, The Long And Widing Road, Can’t Buy Me Love v..v.. Đã có biết bao nhiêu băng nhạc khắp nơi trên thế giới đã copy style của The Beatles và đã đi lưu diễn khắp nơi với tính cách tưởng niệm về một ban nhạc lẫy lừng này.
The Beatles thực sự là một huyền thoại, và John Lennon là một thiên tài âm nhạc. Họ gồm bốn chàng trai cùng sinh trưởng tại thành phố cảng Liverpool ở miền duyên hải Tây Bắc của Anh Quốc. Đó là John Lennon, Paul McCartney, George Harrison và Ringo Starr.
John Lennon sinh năm 1940, có người bố là thuỷ thủ nhưng bị mất tích từ khi anh còn rất nhỏ. Và không lâu sau, mẹ anh cũng mất. Mồ côi sớm, John phải tự lo cho bản thân mình, vì vậy anh trở thành một chàng thanh niên dễ cáu giận, thỉnh thoảng còn mang lòng hận đời, và âm nhạc là thú vui tiêu khiển đồng thời là niềm an ủi duy nhất của anh.
John thành lập Quarrymen năm 1957, và một năm sau Paul McCartney cùng George Harrison gia nhập ban nhạc. Quarrymen chuyên chơi nhạc tại Liverpool, với thứ nhạc họ chơi thời ấy là một sự pha trộn các loại nhạc Anh thời thập niên 50 gồm pop, folk và nhạc phòng trà. Nhưng họ lại thích nghe rock’n’roll Mỹ những năm cuối thập niên 50, vì vậy Paul và John đã cùng nhau tập tành sáng tác rock Anh ngay từ năm 1957. Đến năm 1960, nhóm chính thức đổi tên thành Long John & The Silver Beatles và thường chơi nhạc tại quán Cavern Club tại Liverpool. Sau đó, ban nhạc bắt đầu tiến xa hơn trên con đường sự nghiệp của mình. Họ chính thức lấy tên The Beatles vào tháng 8 năm 1960 lúc họ thực hiện chuyến công diễn đầu tiên ở nước ngoài, tới thành phố Hamburg của Đức. Việc ai là tác giả tên gọi mới, hiện nay vẫn chưa có ý kiến thống nhất, song giả thuyết cho rằng tác giả là Stu, một người bạn học của John và khi ấy cũng là thành viên ban nhạc (chơi guitar bass). Stu vốn là một hoạ sĩ và anh đã chơi chữ khi đề xuất một cái tên đồng âm nhưng khác nghĩa với tên gọi cũ (beetles). Việc bỏ chữ E thay bằng chữ A đưa lại cụm từ Beat có nghĩa là tiếng đập, một từ vẫn thường sử dụng trong âm nhạc, và The Beatles trở thành một cái tên huyền thoại.
Nói đến thành công của ban nhạc thì không thể không nói đến ông bầu Brian Epstain và nhạc sỹ George Martin, nhà sản xuất của The Beatles. Epstain đã đem hết trí lực và tâm huyết của mình để tạo uy thế, khuếch trương và một câu nói nổi tiếng của ông khi ban nhạc còn chưa được biết đến là ông sẽ làm The Beatles nổi danh hơn cả Elvis Presley – ông vua nhạc rock’n’roll khi ấy đang là thần tượng của giới trẻ. Và lịch sử đã chứng thực điều đấy. Năm 1962, họ được ghi âm single đầu tiên – bài Love Me Do – một thành công vừa phải với một ban nhạc mới xuất hiện, và tháng 01 năm 1963, single thứ hai – Please Please Me vọt lên hạng nhất trên Hit parade ở Anh. Phong trào cuồng si Beatles đã khiến cả nước Anh phải xáo động, và nhanh chóng lan sang Mỹ vào mùa Đông 1964. Tháng Giêng năm ấy, I Wanna Hold Your Hand đã nhảy vào Top 10 ở Mỹ, nối tiếp là thành công của She Loves You, Please Please Me. Đến tháng 4 năm 1964, cả năm ca khúc đứng đầu Top 10 Singles ở Mỹ đều là những bài hát của bốn chàng trai nước Anh. Tính đến hết năm 1966, họ đã có tổng cộng 12 ca khúc lọt vào hàng Top 10 của Mỹ. Trên đỉnh cao danh vọng, John Lennon đã lớn tiếng tuyên bố rằng Beatles còn nổi danh hơn cả chúa Jesus.
Trong 10 năm từ 8/1960 đến 4/1970 – họ đã cho ra đời 13 album nhạc (có 1 album kép), 22 đĩa đơn và 14 đĩa EP với tổng cộng hơn 220 bài hát mà trong đó khoảng 184 là sáng tác của ban nhạc. Toàn bộ số băng gốc với hơn 400 tiếng ghi âm của họ được lưu giữ tại Abbey Road, một phòng thu danh tiếng ở London.
Ngày 31/12 là một ngày tàn của thế giới pop. Năm 1970, ban nhạc The Beatles tan rã, mỗi thành viên đi trên con đường của riêng mình và thay nhau tung ra album solo như để khẳng định rằng bản thân cũng là một tài năng lớn, nhưng bên cạnh những ánh hào quang chói lọi trong cuộc đời mỗi người, đâu đó vẫn có những nốt nhạc buồn…
Let It Be, album cuối cùng được xuất bản năm 1970, những năm sau các thành viên còn lại của ban nhạc vẫn đều đặn ra những album solo, nhưng không còn là nhạc của Beatles nữa, âm nhạc của họ vẫn rất tuyệt nhưng không phải là cái tuyệt của Beatles, khi mà bốn bộ óc, bốn tài năng kết hợp thành một khối thống nhất. Với sự ra đi của John, lịch sử ban nhạc đã vĩnh viễn khép lại, nhưng ánh hào quang họ để lại sẽ không bao giờ tắt.
Ringo Starr và Paul McCartney trong lễ trao giải Grammy lần thứ 56 đã cùng xuất hiện để kỷ niệm 50 ngày ban nhạc The Beatles đặt chân đến Mỹ vào tháng 2 năm 1964. Ringo Starr cũng vinh dự nhận giải Thành tựu trọn đời trong lễ trao giải Grammy, trong khi Paul McCartney nhận được 2 đề cử Grammy – đề cử giải Ca khúc nhạc Rock xuất sắc nhất cho ca khúc “Cut Me Some Slack” và giải “Ca khúc nhạc phim hay nhất” với ca khúc “Live Kisses”.
Ban nhạc The Beatles với 7 lần thắng giải Grammy và kỷ niệm khó quên là lần đầu đến Mỹ vào tháng 2 năm 1964, có đến 70 triệu người xem ban nhạc biểu diễn. Năm nay chương trình kỷ niệm 50 năm của ban nhạc ước tính có khoảng 73 triệu khán giả xem sự kiện đặc biệt này trên đài CBS và sự kiện này đã trở thành một trong những khoảnh khắc văn hóa đáng nhớ nhất trên thế giới này.
Lê Xuân Trường
