Vào năm 2018, một báo cáo mới từ Paychex, khảo sát 350.000 công ty nhỏ trên toàn quốc, cho thấy Seattle xếp hạng đầu tiên trong số các đô thị về sức mạnh việc làm của các doanh nghiệp nhỏ. Tuy nhiên, theo KOMO News, 4.500 cơ sở kinh doanh ở Seattle đã bị buộc phải đóng cửa tạm thời hoặc vĩnh viễn kể từ tháng 3 trong đợt cách ly đầu tiên. Trên toàn quốc, Washington Post báo cáo hơn 100.000 doanh nghiệp nhỏ đã đóng cửa do virus coronavirus.
Để giải quyết vấn đề này, Thành phố Seattle đã trở thành một mô hình trên toàn quốc trong việc tạo ra quỹ Bình ổn Doanh nghiệp Nhỏ để hỗ trợ các chủ sở hữu. Mỗi khoản trợ cấp trao 10.000 đô la cho các doanh nghiệp nhỏ để sử dụng cho chi phí hoạt động của họ, chẳng hạn như trang trải tiền lương và tiền thuê nhà. Tôi đã nói chuyện với Pedro Gomez, Giám đốc Phát triển Doanh nghiệp Nhỏ tại Văn phòng Phát triển Kinh tế Seattle để tìm hiểu thêm về quỹ.
Tôi hỏi anh ấy rằng chương trình này ban đầu được tạo ra như thế nào. Anh ấy nói với tôi rằng quỹ thí điểm được thành lập vào năm 2019 và cho phép các doanh nghiệp phục hồi sau một sự kiện bất ổn, chẳng hạn như phá hoại, trộm cướp hoặc tử vong: “Chúng tôi hiểu rằng rào cản lớn nhất đối với các chủ doanh nghiệp là khả năng tiếp cận vốn. Giờ đây, các phương thức cho vay truyền thống thường không thân thiện lắm với các chủ doanh nghiệp nhỏ. Và những rào cản đó thậm chí còn cao hơn khi đối với các chủ doanh nghiệp là người da đen hoặc người nhập cư… Hầu hết công việc kinh doanh trung bình của bạn chỉ có giá trị khoảng 24 ngày trong ngân hàng. Vì vậy, nếu có một số loại sự kiện gây bất ổn, doanh nghiệp của bạn có khả năng thất bại ”. Tuy nhiên, tiền mặt chỉ là một phần của câu đố lớn hơn. Văn phòng của Gomez cũng sẽ kết nối các doanh nghiệp với hỗ trợ tiếp thị và pháp lý.
Khi COVID-19 tấn công, điều đó đã trở thành sự kiện gây bất ổn mới cho tất cả các chủ doanh nghiệp nhỏ. Mục tiêu mới của chương trình là tăng khả năng tiếp cận mà các doanh nghiệp có tiền mặt ngay lập tức. Kể từ khi đại dịch bắt đầu, đã có ba vòng tài trợ, và 470 chủ sở hữu đã được hưởng lợi từ quỹ.
Là một cựu chủ doanh nghiệp nhỏ và là người da màu, anh ấy cũng nói “nó cho phép tôi có một cái nhìn khác về công việc. Rất nhiều lần tôi có thể đặt mình vào vị trí của họ. Có mức độ đồng cảm cao hơn khi bạn phù hợp với mô tả về những người bạn đang muốn phục vụ. ” Theo Thành phố Seattle, các khoản tài trợ đã hỗ trợ 376 doanh nghiệp tại các khu vực lân cận có nguy cơ di dời cao và hơn 70% người nhận giải là người da màu.
Gomez cho biết “Tôi không thể nói đủ để các doanh nghiệp cảm ơn như thế nào khi nhận được số tiền này từ thành phố. Tôi đã nói chuyện điện thoại với nhiều chủ doanh nghiệp mà họ đang rơi nước mắt vì số tiền mà chúng tôi cung cấp, giúp họ duy trì hoạt động, giúp họ tồn tại và trả lương cho nhân viên cũng như duy trì việc làm cho mọi người. ”
Tôi cũng đã nói chuyện với hai chủ nhà hàng nhỏ người Việt Nam ở Renton, họ xin được giấu tên. Mặc dù họ không đủ điều kiện cho Quỹ Bình ổn, nhưng họ đã được hưởng lợi từ Chương trình Bảo vệ Tiền lương (PPP) do Hiệp hội Doanh nghiệp Nhỏ Hoa Kỳ tổ chức. Họ nhận được khoản vay 40.000 đô la để sử dụng vào tiền thuê nhà, điện nước và trả lương. Họ nói, “do COVID, khách hàng đến nhà hàng của chúng tôi ít hơn, nhưng chúng tôi đã dựa vào tiền PPP để hỗ trợ chúng tôi và sử dụng số tiền đó để trả lương cho nhân viên của mình.” Họ có tám nhân viên trong biên chế và nhờ khoản vay PPP, họ có thể duy trì một danh sách nhân viên đầy đủ. Tôi cũng hỏi họ liệu có nên thực hiện một vòng cho vay PPP khác hay không. Họ trả lời rằng “Nếu việc đóng cửa xảy ra giống như họ đã làm vào tháng 3, chúng tôi khuyến nghị chính phủ nên xem xét mở một đợt khác.”
Nhà hàng này đã có thể đăng ký khoản vay với sự giúp đỡ của một công ty thuế địa phương. Tôi đã nói chuyện với chủ sở hữu của CD Income Tax về kinh nghiệm làm việc với các doanh nghiệp nhỏ để giúp họ tiếp cận với PPP: “Hầu hết khách hàng của chúng tôi là người Việt Nam và một số trong số họ có thể không nói tiếng Anh và hiểu tiếng Anh khá tốt. Vì vậy, khi chương trình ra mắt, họ còn lúng túng không biết nộp hồ sơ như thế nào. Và mọi người đã rất hạnh phúc. Một khách hàng gần như đã nộp đơn phá sản, nhưng nhờ số tiền này, họ vẫn trụ vững ”. Thuế Thu nhập CD đã hỗ trợ hơn 100 doanh nghiệp đăng ký khoản vay liên bang này, khoản vay này cho mỗi doanh nghiệp, dao động từ vài nghìn đô la đến hơn 100 trăm nghìn.
Tôi cũng đã phỏng vấn Vy Nguyễn, trợ lý giám đốc tại Trung tâm Tư vấn và Phát triển Kinh doanh tại Trường Kinh doanh Michael G. Foster của Đại học Washington. Trung tâm làm việc với các doanh nghiệp nhỏ thông qua các Chương trình Tư vấn Sinh viên và Chương trình Giáo dục Quản lý Doanh nghiệp. Các Chương trình Tư vấn Sinh viên giúp các doanh nghiệp nhỏ do phụ nữ làm chủ và thiểu số làm chủ của Seattle với các chiến lược tiếp thị, phân tích tài chính của một công ty
sức khỏe, phát triển hệ thống quản lý nguồn nhân lực và cải thiện
cơ sở hạ tầng hoạt động. Trong các Chương trình Giáo dục Quản lý Kinh doanh, các giảng viên từ Trường Kinh doanh Foster dạy các chủ doanh nghiệp những nguyên tắc cơ bản để áp dụng vào công việc của họ. Nguyen nói với điều đó kể từ sau đại dịch COVID-19 “các doanh nghiệp chúng tôi đã hợp tác cần chúng tôi hơn bao giờ hết. Vì vậy, chúng tôi đang bận rộn tạo ra nhiều giải pháp và kết hợp các nguồn lực để giúp họ vượt qua thời gian thử thách này ”.
Các doanh nghiệp nhỏ duy trì văn hóa và sinh kế của một cộng đồng. Nếu không có các chương trình địa phương, cộng đồng và liên bang như Quỹ Bình ổn Thành phố Seattle và Chương trình Bảo vệ Tiền lương, nhiều doanh nghiệp nhỏ sẽ không thể tiếp tục hoạt động.
Hong Ta
