(NV) – Cựu Đại Tướng Trần Thiện Khiêm, người từng là thủ tướng kiêm bộ trưởng Bộ Quốc Phòng VNCH, qua đời tại Irvine, lúc 7 giờ 30 tối Thứ Tư, 23 Tháng Sáu, hưởng đại thọ 96 tuổi, theo nhật báo The New York Times hôm 2 Tháng Bảy.
Theo “Lược Sử Quân Lực Việt Nam Cộng Hòa” của ba tác giả Trần Ngọc Thống, Hồ Đắc Huân, và Lê Đình Thụy, ông Khiêm sinh ngày 15 Tháng Mười Hai, 1925 tại Long An.
Năm 1946, ông theo học Khóa 1 Nguyễn Văn Thinh trường Võ Bị Liên Quân Viễn Đông Đà Lạt, và tốt nghiệp với cấp bậc chuẩn úy một năm sau.
Sau đó, ông tiếp tục phục trong quân đội, được thăng cấp đều đặn.
Cuối năm 1954, ông là thiếu tá, làm tham mưu trưởng Đệ Nhị Quân Khu, thay Thiếu Tá Nguyễn Văn Thiệu (sau này là tổng thống) đi làm tiểu khu trưởng Tiểu Khu Ninh Thuận.
Tháng Tám, 1955, Trung Tá Khiêm làm tham mưu phó tiếp vận Bộ Tổng Tham Mưu, thay thế Trung Tá Đặng Văn Quang.
Ông tiếp tục làm việc trong quân đội, thăng chức, và thăng cấp, và đến năm 1957, ông sang Hoa Kỳ học lớp chỉ huy và tham mưu cao cấp tại trường Chỉ Huy và Tham Mưu ở Fort Leavenworth, Kansas.
Một năm sau, ông làm tư lệnh Sư Đoàn Dã Chiến số 4, rồi tư lệnh Sư Đoàn 7 và Sư Đoàn 21 Bộ Binh, và tư lệnh Quân Khu 4.
Ngày 6 Tháng Mười Hai, 1962, ông được vinh thăng thiếu tướng, sau đó làm tham mưu trưởng Liên Quân, rồi quyền tổng tham mưu trưởng, và cuối cùng là tổng tham mưu trưởng.
Ngày 1 Tháng Mười Một, 1963, ông tham gia đảo chính do Trung Tướng Dương Văn Minh cầm đầu, rồi sau đó lên trung tướng và làm ủy viên quân sự Hội Đồng Quân Nhân Cách Mạng.
Năm 1964, ông làm tư lệnh Quân Đoàn III và Vùng 3 Chiến Thuật, làm đệ nhất phó chủ tịch Hội Đồng Quân Nhân Cách Mạng, rồi tổng tư lệnh quân lực.
Ngày 8 Tháng Hai, 1964, ông làm tổng trưởng Quốc Phòng trong nội các chính phủ Trung Tướng Nguyễn Khánh.
Ngày 11 Tháng Tám, 1964, ông được vinh thăng đại tướng nhiệm chức.
Sau đó ít lâu, vào ngày 24 Tháng Mười, 1964, ông bàn giao tất cả chức vụ quân đội cho người khác, lên đường sang Hoa Kỳ làm đại sứ VNCH.
Một năm sau, ông làm đại sứ tại Đài Loan, đến năm 1968 trở về nước, làm tổng trưởng Nội Vụ nội các chính phủ Trần Văn Hương.
Ngày 12 Tháng Ba, 1969, ông làm phó thủ tướng đặc trách bình định, rồi ngày 23 Tháng Tám được Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu cử thành lập chính phủ sau khi Thủ Tướng Trần Văn Hương từ nhiệm trước đó một hôm.
Năm 1972, trong vai trò thủ tướng, ông được cử kiêm luôn chức bộ trưởng Bộ Quốc Phòng.
Ngày 5 Tháng Tư, 1975, ông xin từ nhiệm, đến ngày 25 Tháng Tư, ông rời Việt Nam sang Đài Loan.
Sau ngày 30 Tháng Tư, 1975, sau khi cuộc chiến Việt Nam kết thúc, ông định cư tại Virginia, Hoa Kỳ, rồi sau đó về Houston, Texas, kế tiếp là San Jose, California, trước khi về Irvine.
Theo VietCatholic News, ông Khiêm được rửa tội trở thành tín đồ Công Giáo vào ngày 25 Tháng Ba, 2018 trong lúc đang điều trị tại dưỡng đường Mission De La Casa, San Jose, vì bị gãy chân. (Đ.D)
Nguồn: nguoi-viet.com
